Theorie en praktijk, een hele uitdaging!

Vergadering met de voorgangers en presbyters
(linksachter Gilmer, rechtsachter Marciano)

Afgelopen vrijdagavond zijn we teruggekomen van de eerste conferentie voor de leiders van de gemeentes uit Sucre en Oxamarca met hun buitenposten (19 kerkjes in totaal). We waren met 39 cursisten van verschillende dorpen. De maandag ervoor vertrokken we vanuit Cajamarca om tegen de middag in Celendin aan te komen. Na een voorvergadering met de voorgangers en presbyters, hadden we de jaarlijkse algemene vergadering met alle leiders, waarna woensdag de conferentie van start ging, tot vrijdag.

Celendin had aangevraagd om de conferentie daar te houden. Het impliceerde wel heel veel meer werk dan in Cajamarca, waar we de beschikking hebben over ´onze´ kerk en de bijgebouwen. Er moest op hout gekookt worden en elke dag was er na 12 uur´s middags geen water meer. Dat hield in: hout zoeken om te stoken en water verzamelen in alles wat maar water kon bevatten. We namen onze eigen, inmiddels ervaren, kokkin mee en dus kregen we elke dag lekker eten met veel groente. De meeste Peruanen houden niet erg van groente, maar er werd zo lekker gekookt dat elke dag de pannen vrijwel leeg waren. Ondanks de aanpassingen voor wat betreft comfort, ging het allemaal goed en kon het programma volgens tijdschema doorgaan.



Kokkin Melchora in de ´keuken´

Het belangrijkste echter waren natuurlijk de lessen. Ger heeft een paar lessen gegeven over eschatologie (het boek Openbaring). Een onderwerp wat de mensen zelf hadden aangegeven om te behandelen. Verder kregen ze lessen over wetticisme en hoé te groeien naar geestelijke en emotionele volwassenheid. Ook ´technische´ onderwerpen als homiletiek en hermeneutiek kwamen aan bod. Er wordt niet alleen geluisterd, maar we laten ze ook praktische workshops doen, waarin ze zelf ´problemen´ met behulp van de Bijbel en Bijbelcommentaren moeten oplossen. Dat is een succes en het is prachtig om kleine groepjes te zien, die zich over bepaalde opgegeven vraagstukken buigen met behulp van naslagwerk van Ger, dat we meenemen om door de mensen te laten gebruiken. Hoe langer hoe meer mensen bestellen en kopen studie-Bijbels, concordanties en commentaren op de Bijbel, die we voor ze meenemen. Het geeft aan dat er behoefte is aan studie en dat ze zich bewust worden van hun verantwoordelijkheid als leiders. Het is bemoedigend om te zien dat deze mensen, die vaak maar een paar jaar lagere school hebben, zich inspannen om meer te leren van het Woord van God en God ze daarin ook inzicht geeft.

Het onderlinge contact tijdens zo’n conferentie is enorm belangrijk. Velen zien elkaar alleen tijdens de conferentie en er worden dan ook heel wat ervaringen uitgewisseld. Geografisch is het een erg groot gebied waar we werken. Ook de bereikbaarheid met openbaar vervoer is erg ingewikkeld. De mensen reizen vaak boven op melkwagens, of met kleine busjes, soms op vrachtwagens, maar ook velen een paar uur te voet (tot 7 uur!), voordat ze een busje of vrachtwagen kunnen gebruiken. Daarom is het nóg belangrijker om een paar keer per jaar deze conferenties/ontmoetingen te hebben.

De sfeer is erg goed, er wordt veel gelachen, maar ook problemen worden gedeeld. Er heel wat conflicten waar veel gebed voor nodig is om die op te lossen. In vrijwel alle kerken is het een groot probleem om mensen bereid te vinden om in het leiderschap te delen. We stimuleren nu al een paar jaar om in elke kerk een team van leiders aan te stellen en niet één enkele voorganger. Het werkt in veel kerkjes goed, maar in sommige kerken geeft het een probleem, omdat het concept van één voorganger zo vertrouwd is (en elke verandering geeft onzekerheid) en dan valt het niet mee om een voor hen nieuwe vorm van leiderschap te accepteren.

Workshops waarin ze zelf gaan onderzoeken

Naast Bijbels en zangboekjes nemen we ook leesbrillen mee. Verder sleutelhangers met een Bijbeltekst en stickers, het lijkt zo onbelangrijk, maar voor de mensen zis het materiaal waar ze normaal gesproken nooit aan komen. Deze artikelen gaan grif over de toonbank. Deze keer hadden we een grote tas en een doos met allerlei materiaal. De tas was vrijwel leeg toen we teruggingen. Er zijn weer heel wat Bijbels en zangboekjes verkocht. We kopen al het materiaal in de Bijbelwinkel in Cajamarca met een flinke korting, die we voor dezelfde prijs aan de mensen kunnen doorgeven.

Politiek gezien is het momenteel een spannende tijd. Er zijn presidentsverkiezingen geweest en 2 kandidaten hebben een zodanig percentage aan stemmen gewonnen, dat er een tweede ronde moet komen. Het gaat dan om de dochter van de ex-president die momenteel wegens mensenrechtenschendingen en corruptie in de gevangenis zit, en een legercommandant die nauwe banden heeft met de president van Venezuela, en zeer links-nationalistisch georiënteerd is. Peru is op t moment economisch stabiel en groeiend, maar deze vooruitgang blijft voornamelijk beperkt tot de grote steden aan de kust. De mensen in het binnenland merken niet veel van de economische groei. Het zijn juist deze mensen die met hun stem hun onvrede hebben laten horen. Beide presidentskandidaten beloven een krachtig programma voor wat betreft armoedebestrijding en strijd tegen corruptie. Of dat werkelijkheid wordt moet worden afgewacht, want het is vaak dat het in de praktijk toch wat ingewikkelder ligt, dan dat er werd voorgesteld; dan is een opmerking als “ja...die belofte deed ik in de verkiezingsstrijd, maar nu is het een andere tijd”, heel gewoon. We bidden dat er een president komt die een politiek zal bedrijven die ook de kerk ten goede komt.

De komende maand is er een jeugdweekend en een training voor jeugdleiders. Beide activiteiten worden door Judith en Wilfredo georganiseerd en uitgevoerd, die daarover berichten op: www.judithprakken.blogspot.com . Wij werken mee waar we kunnen en/of nodig zijn.